Leclerc devance Antonelli de 42 ms au GP des États-Unis

Charles Leclerc a signé le meilleur temps des EL2 du GP des États-Unis, vendredi 23 octobre, mais Kimi Antonelli et Max Verstappen ont réduit la marge de Ferrari à Austin.

Déjà en tête de la première séance, le Monégasque a bouclé son meilleur tour en pneus tendres en 1 min 35 s 291. Antonelli termine à seulement 42 millièmes, tandis que Verstappen concède 189 millièmes. Ferrari conserve donc la première place, mais avec une marge étroite sur ses poursuivants.

Lewis Hamilton place la seconde Ferrari au quatrième rang, à 615 millièmes de son équipier. George Russell complète le top 5 devant Liam Lawson, Lando Norris, Oscar Piastri, Isack Hadjar et Oliver Bearman.

Leclerc résiste à Antonelli au GP des États-Unis

La hiérarchie a changé plusieurs fois avant les simulations de qualifications. D’abord, Verstappen a donné le rythme en pneus mediums, puis Norris a brièvement placé McLaren en tête avec les durs. Russell a ensuite pris les commandes, lui aussi en mediums.

Au passage aux tendres, Max Verstappen a profité de l’aspiration de son équipier Isack Hadjar dans la ligne droite opposée pour signer son meilleur chrono. Leclerc l’a délogé, avant qu’Antonelli ne s’intercale avec le meilleur secteur intermédiaire.

Le pilote Mercedes a pourtant dû composer avec un siège mal fixé. « Le siège bouge énormément », a-t-il signalé avant un ajustement au garage. Une fois mieux installé, le leader du championnat est devenu le rival le plus proche de Leclerc.

Russell a reçu un drapeau noir et blanc après un épisode avec le Monégasque au virage 18. En tentant de le dépasser, Leclerc était sorti de la piste. L’incident a été examiné, puis classé sans suite.

Les longs relais brouillent la lecture

Les limites de piste et la dégradation des pneus ont compliqué la séance. Les programmes étant répartis sur les trois gommes, les comparaisons sur les longs relais restent délicates.

En mediums, Antonelli a néanmoins affiché un rythme moyen proche de celui de Verstappen en tendres. Hamilton était environ deux dixièmes plus lent dans la première comparaison. « J’ai du mal à garder la voiture sur la piste », a confié le Britannique avant de passer aux pneus durs.

Norris a travaillé avec les durs et Piastri avec les tendres. Les trois composés pourraient ainsi jouer un rôle en course. Pour Ferrari, les deux meilleurs temps du vendredi constituent un résultat encourageant, sans que les écarts permettent de parler de domination.