Honda F1 : évolution moteur visée à Zandvoort

Honda F1 prépare une évolution moteur majeure pour Zandvoort, tandis qu’Aston Martin fera d’abord évoluer son AMR26 en Hongrie.

Honda F1 attendra Zandvoort

Aston Martin et Honda ne suivent pas le même calendrier. L’écurie prévoit une première évolution importante de l’AMR26 en Hongrie, dans trois semaines, mais Fernando Alonso et Lance Stroll devront patienter davantage pour bénéficier du nouveau groupe propulseur.

Shintaro Orihara, directeur général piste et ingénieur en chef de Honda, a fixé le cap au Grand Prix des Pays-Bas. « Je n’ai cessé de dire l’été, c’est peut-être une réponse ennuyeuse. Alors je vais dire que notre objectif est les Pays-Bas », a-t-il expliqué avant la course de Silverstone.

Le travail concerne d’abord la performance moteur. Honda modifie la forme de la chambre de combustion pour améliorer la qualité de la combustion, tout en cherchant à limiter les frottements grâce au système de lubrification. Le constructeur japonais insiste également sur la fiabilité, indispensable dès lors que la puissance progresse.

Une grosse étape, pas un remède miracle

Orihara parle d’une liste de modifications conséquente, sans préciser le nombre de pièces concernées. Honda exploite largement le système controversé ADUO, qui ouvre une marge de développement significative, mais le discours reste mesuré. « Nous allons apporter beaucoup d’évolutions aux Pays-Bas », a-t-il indiqué, tout en refusant de communiquer les gains mesurés au banc.

Le nouveau groupe propulseur ne vise pas uniquement la puissance brute. Comme les caractéristiques de combustion changent, les réglages doivent aussi être repris afin d’optimiser la souplesse d’utilisation. Moins visible qu’un chiffre de puissance, cet aspect peut pourtant peser lourd dans la capacité des pilotes à exploiter l’auto en sortie de virage.

Honda ne promet pas pour autant un bond immédiat au niveau de Mercedes ou de RBPT. « Il n’y a pas de magie en Formule 1 », a résumé Orihara. Zandvoort doit donc servir de première étape, avec un gain jugé raisonnablement important, avant d’autres développements nécessaires pour rejoindre les meilleurs motoristes.

Côté châssis, Adrian Newey annonce pour la Hongrie un ensemble aérodynamique revu et une réduction de poids significative. Le châssis et l’architecture de boîte restent proches, mais certains éléments ont été allégés, avec une nouvelle homologation et un crash-test de la partie avant. L’objectif est net : rapprocher l’AMR26 de la limite de poids.