Kimi Antonelli a décroché son premier titre mondial en terminant troisième du Grand Prix du Mexique, devenant à 20 ans et 68 jours le plus jeune champion de l’histoire de la F1.
Deux saisons auront suffi au pilote Mercedes pour atteindre le sommet. Au Mexique, Antonelli a franchi l’arrivée derrière le vainqueur Max Verstappen et Lewis Hamilton. Ce podium lui a permis de sceller le championnat des pilotes, avec un record de précocité à la clé.
Ce sacre met aussi fin à une longue attente pour l’Italie : Alberto Ascari, titré en 1953, était jusqu’ici son dernier champion du monde en Formule 1.
Kimi Antonelli a construit son titre jusqu’au podium
La course du nouveau champion s’est jouée en plusieurs temps. Antonelli a prolongé son premier relais en pneus tendres au-delà de 40 tours. Reparti quatrième après le drapeau rouge, il a ensuite dépassé Charles Leclerc pour prendre la troisième place, qu’il a conservée jusqu’à l’arrivée.
L’enjeu avait pesé sur son approche du rendez-vous mexicain. « J’ai clairement ressenti davantage de tension à l’approche de ce week-end, sachant ce qui était possible », a confié Antonelli, évoquant ensuite « un immense soulagement et une sensation incroyable » après avoir décroché le titre.
Mercedes vise encore le championnat des constructeurs
Dans le communiqué de Mercedes publié après la course, l’Italien a insisté sur le soutien reçu de son écurie : « Mercedes m’a fait confiance pendant tant d’années et m’a offert cette incroyable possibilité; pouvoir lui rendre cette confiance en remportant ensemble le championnat du monde signifie énormément pour moi. »
Toto Wolff a lui aussi mis en avant cette continuité : « Nous avons toujours cru en son talent et savions que ces expériences difficiles le rendraient plus fort. »
Le titre des pilotes acquis, Mercedes a encore un championnat à aller chercher. La couronne des constructeurs reste en jeu avant le Grand Prix du Brésil, prochain objectif d’Antonelli et de George Russell. Ce dernier a indiqué que décrocher ce titre pour l’équipe était désormais sa priorité.
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