Remplacé chez Haas pour la suite du Grand Prix du Mexique, Esteban Ocon reconnaît un désaccord interne mais dément catégoriquement tout recours à la violence physique.
Le Français a confirmé qu’une discussion avait eu lieu vendredi 30 octobre au soir après un désaccord. Il n’a précisé ni l’identité des personnes présentes ni l’objet exact de l’échange. Il a également condamné toutes les formes de violence.
Sa prise de parole intervient après que L’Équipe a évoqué une confrontation entre Ocon et Ayao Komatsu qui aurait pu dégénérer physiquement. Aucune preuve publique n’a établi ces allégations, et le pilote dément tout recours à la violence.
La tension avait été perceptible à la radio pendant les essais libres du vendredi. Ocon avait exprimé son désaccord avec son ingénieure Laura Müller sur le programme pneumatique : il souhaitait rouler en pneus tendres, tandis que l’équipe privilégiait les médiums. Cet échange ne permet toutefois pas d’établir l’objet de la discussion survenue dans la soirée, qu’Ocon n’a pas détaillé.
Samedi 31 octobre au matin, Haas a annoncé que Ryo Hirakawa remplacerait le Français pour le reste du week-end, sans donner de raison officielle.
Hirakawa a terminé dix-neuvième des qualifications. Il doit disputer ce dimanche 1er novembre son premier Grand Prix de Formule 1, aux côtés d’Oliver Bearman.
Dans l’annonce de Haas, la mise à l’écart d’Ocon se limite à l’épreuve mexicaine. Sa participation au Grand Prix du Brésil demeure incertaine. Le Français a demandé l’arrêt des spéculations pendant l’examen de la situation et indiqué que de nouvelles informations seraient communiquées ultérieurement.
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