Le WorldSBK à Estoril, du 9 au 11 octobre 2026, offre à Nicolò Bulega l’occasion d’égaler le record de victoires sur une saison, alors que son premier titre mondial est déjà acquis.
L’avant-dernière manche du championnat conserve plusieurs enjeux malgré le sacre du pilote Ducati. Si son coéquipier Iker Lecuona est lui aussi assuré de terminer deuxième, la troisième place reste disputée. Pour Miguel Oliveira, ce rendez-vous portugais sera également une nouvelle occasion de courir devant son public.
Bulega et Ducati à une victoire de deux records
Nicolò Bulega arrive au Portugal avec 26 victoires cette saison. Un succès supplémentaire lui permettrait d’égaler les 27 victoires obtenues par Alvaro Bautista en 2023, le record du WorldSBK sur une seule année. Avec trois courses au programme à Estoril, l’Italien peut atteindre ce total, puis le dépasser dès ce week-end.
Au-delà de son titre, Bulega affiche une régularité remarquable. Ses trois podiums à Cremona ont porté sa série record à 43 courses consécutives sur le podium. Après dix manches, le pilote Aruba.it Racing compte 602 points, soit 133 de plus que Lecuona.
Ducati vise de son côté une autre marque historique. Il manque une victoire au constructeur pour égaler son record de 35 succès consécutifs, établi entre la Course 1 de Valencia en 2003 et la Course 1 de Silverstone en 2004. Le compteur personnel du nouveau champion n’est donc pas le seul en jeu.
Lecuona peut lui aussi contribuer à cette série. Auteur du premier triplé de sa carrière à Cremona, l’Espagnol aborde les deux dernières manches avec la deuxième place du championnat assurée. Avec 469 points et une avance de 200 unités sur le troisième, il peut désormais courir sans avoir à défendre son rang final.
Montella défend deux positions importantes
Derrière le duo officiel Ducati, Yari Montella occupe la troisième place avec 269 points. Le pilote du Barni Spark Racing Team dispose de 43 points d’avance sur Alex Lowes, quatrième sur la bimota du team Kawasaki. La marge est réelle, mais la lutte reste ouverte à deux manches de la fin.
Sam Lowes n’est qu’à sept points de son frère. Cinquième avec 219 points sur la Ducati du team ELF Marc VDS, il peut gagner une place tout en poursuivant un autre objectif : le titre de meilleur pilote indépendant.
Montella peut toutefois décrocher cette distinction dès la Course 2 à Estoril. Il sera titré s’il marque 13 points de plus que Sam Lowes sur l’ensemble du week-end, sans concéder plus de 13 points à Lorenzo Baldassarri.
Le pilote du Team Goeleven, sixième du classement général avec 193 points, entre donc lui aussi dans le calcul. Pour Montella, les trois courses compteront autant dans la défense de sa troisième place que dans la possibilité de remporter ce titre avant la finale.
Oliveira retrouve son public après Cremona
Pour Miguel Oliveira, Estoril sera la deuxième manche à domicile de la saison, après Portimão. Le pilote du ROKiT Bmw Motorrad WorldSBK Team retrouve le public portugais avec des objectifs différents de ceux des hommes de tête.
Actuellement douzième du championnat avec 109 points, il cherchera à rebondir après un week-end difficile à Cremona, plutôt qu’à participer aux batailles pour les premières places du classement général.
Loin de la chasse aux records de Ducati, Oliveira tentera d’améliorer ses résultats devant ses supporters. Bulega et Lecuona, eux, arrivent au Portugal avec leurs places finales déjà assurées.
Le WorldSBK à Estoril rappelle les duels de 2025
Bulega possède déjà deux victoires sur le circuit portugais, dont celle de la Course 2 en 2025. Avec Alvaro Bautista, il est l’un des deux seuls pilotes de la grille actuelle à avoir remporté une course WorldSBK à Estoril.
Les résultats de l’an dernier offrent un point de comparaison. Toprak Razgatlioglu avait gagné la Course 1 et la Superpole Race, chaque fois devant Bulega puis Bautista. En Course 2, Bulega avait pris le dessus sur Razgatlioglu, tandis que Bautista conservait la troisième place.
Les deux pilotes Ducati encore présents sur la grille étaient donc montés sur le podium des trois courses. Bulega tentera ainsi de battre le record sur un tracé où il a déjà gagné et fait preuve de régularité lors du précédent rendez-vous.
Les pneus face à un asphalte et une météo exigeants
L’asphalte relativement ancien d’Estoril a historiquement tendance à perdre en adhérence lorsque les températures augmentent. La proximité de l’océan Atlantique peut aussi provoquer de brusques changements météorologiques. Deux paramètres qui pèseront sur le choix des gommes.
Pour les essais et les courses, les pilotes auront le choix entre le SCX supersoft et le SC0 soft. Ce dernier pourrait offrir une alternative intéressante si les températures sont plus basses. Ces deux options, destinées aux mêmes usages, seront donc à départager selon les conditions.
Le SCX a déjà fait ses preuves sur ce circuit. L’an dernier, proposé comme solution de développement sous la désignation E0126, il avait été le pneu gagnant des trois courses du week-end portugais.
Pirelli met également à disposition le SCQ extrasoft pour les qualifications. Sa solution la plus tendre, conçue pour maximiser l’adhérence sur un tour et sur les courses courtes, pourra aussi être utilisée en Superpole Race le dimanche matin. Les choix de pneus auront donc leur place dans la tentative de Bulega comme dans les batailles encore ouvertes au championnat.
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