George Russell risque une double pénalité moteur après son abandon à Sepang, tandis que Mercedes réclame des règles plus simples après un incident distinct survenu avant le départ.
Mercedes veut réduire la complexité des règles
Sous la pluie, des pertes de puissance signalées notamment par Max Verstappen et Lewis Hamilton ont perturbé le tour de formation. Le départ a été retardé. La FIA a identifié une combinaison de bas régimes moteur, de faible adhérence, de réglages de gestion de l’énergie adaptés à la pluie et de la configuration de Sepang. Elle a annoncé un examen complet avec les équipes et les motoristes.
Bradley Lord, directeur adjoint de Mercedes, voit dans cet épisode une illustration des difficultés posées par les voitures et leur réglementation. « La direction générale pour l’avenir devrait être celle d’une plus grande simplicité plutôt que d’une plus grande complexité », a-t-il déclaré. Son appel vise l’ensemble des règles, et non la panne de Russell.
Une pénalité moteur qui pourrait bouleverser le calendrier
Le problème du Britannique est distinct de celui du tour de formation. Son unité de puissance a lâché à cinq tours de l’arrivée, alors qu’il occupait la troisième place derrière Verstappen et Kimi Antonelli. Ce troisième abandon de la saison laisse son coéquipier avec 84 points d’avance au championnat.
« On finit presque par en rire, tellement c’est au-delà de la déception. C’est arrivé tellement de fois cette saison », a déploré Russell, qui jugeait le podium « très probable » avant la panne.
Mercedes doit désormais évaluer les dégâts. Si le bloc ne peut pas être réparé, une nouvelle unité pourrait être nécessaire dès Singapour, avec une sanction à la clé. Toto Wolff a confirmé la défaillance de l’unité de puissance au terme d’une course où Mercedes n’avait pas non plus le rythme espéré.
Un remplacement immédiat bousculerait toutefois le plan initial de Russell. En septembre, il expliquait attendre le moteur amélioré de Mercedes pour prendre sa pénalité programmée. Cette évolution était attendue à Austin, au début du prochain enchaînement de courses américaines.
Le nouveau moteur est lié au dispositif ADUO, qui permet à certains motoristes de développer et d’homologuer des évolutions supplémentaires. La FIA a confirmé que Mercedes bénéficierait d’une homologation additionnelle en 2026 et d’une autre en 2027.
Une unité neuve à Singapour, puis l’introduction du moteur amélioré pourraient donc entraîner deux pénalités distinctes. La possibilité de réutiliser le moteur endommagé à Sepang reste déterminante : la décision technique conditionne désormais le calendrier des sanctions pour Russell.
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