McLaren au GP de Hongrie 2026 : nouveau plancher

Mclaren au GP de Hongrie 2026 fera évoluer sa MCL40 avant la pause estivale, avec un nouveau plancher et Leonardo Fornaroli attendu en EL1.

McLaren au GP de Hongrie 2026 mise sur le plancher

McLaren est repartie de Spa-Francorchamps avec un goût d’inachevé. Malgré un rythme encourageant tout au long du week-end belge, Oscar Piastri et Lando Norris ont terminé aux cinquième et septième places. Ces résultats ne reflétaient pas pleinement le potentiel affiché en piste par la MCL40.

Le rendez-vous de Budapest commencera le vendredi 24 juillet 2026 et constituera la dernière manche avant la pause estivale. Dans une saison où chaque évolution peut peser sur la hiérarchie, McLaren apportera un ensemble de nouveautés aérodynamiques destiné à faire progresser sa monoplace sous la nouvelle réglementation.

Au premier rang de ces nouveautés figure un nouveau plancher, accompagné d’autres éléments aérodynamiques. Ces pièces seront évaluées au fil des différentes séances d’essais libres. L’écurie prévient toutefois que tout ne sera pas corrigé dans l’immédiat. Elle reconnaît également que le Hungaroring, tout comme Zandvoort après la pause, n’offre pas les conditions les plus favorables à la MCL40. Réparties entre ces deux courses, les évolutions doivent néanmoins améliorer son comportement sur les circuits comparables.

Un aileron expérimental réservé aux essais libres

McLaren profitera aussi de l’EL1 pour tester une version développée de son aileron arrière expérimental. Cet élément devait initialement rouler le vendredi du GP d’Autriche. Son utilisation se limitera à la première séance en Hongrie, sans adoption complète prévue à Budapest ni lors de la manche suivante aux Pays-Bas.

McLaren dissocie ainsi le travail immédiat sur le plancher d’un programme aérodynamique à plus long terme. Le Hungaroring exige beaucoup d’appui, de la confiance au freinage, une bonne entrée en virage et de la motricité. Ses courtes lignes droites et son enchaînement presque continu de courbes rendent également la gestion des pneus déterminante.

Long de 4,381 km, le tracé compte 14 virages et accueillera une course de 70 tours, soit 306,630 km. Les pneus durs C3, médiums C4 et tendres C5 ont été retenus. Un passage par les stands entraîne une perte estimée à 22 secondes, ce qui rend le choix du moment des arrêts encore plus important.

Randy Singh, directeur principal de la compétition, veut également travailler sur le déploiement de l’unité de puissance et sur les effets des nouvelles conditions de dépassement sur la stratégie. Dans une saison aussi disputée, le responsable de McLaren le souligne : « chaque évolution est importante ». L’objectif sera de comprendre le comportement des nouvelles pièces avant d’aborder la seconde moitié du championnat.

Leonardo Fornaroli remplace Piastri en EL1

Le programme du vendredi prévoit un autre changement important. Leonardo Fornaroli remplacera Oscar Piastri pendant l’EL1. Le pilote de développement italien effectuera ainsi sa deuxième apparition en EL1 avec McLaren lors d’un week-end de Grand Prix.

Fornaroli avait découvert cet exercice plus tôt dans la saison sur le Circuit de Barcelona-Catalunya. Il retrouvera la MCL40 pour accumuler du roulage et poursuivre son apprentissage du travail mené pendant un week-end de course. Ses retours doivent aussi aider l’écurie à optimiser les réglages destinés à Lando Norris et Oscar Piastri.

Le pilote s’est préparé pendant plusieurs semaines à Woking, dans le simulateur et au centre de performance de McLaren. « Chaque séance permet d’en apprendre davantage, de gagner en confiance et de contribuer au programme de l’équipe pour le week-end », explique-t-il. Sa progression personnelle ira donc de pair avec une importante phase d’évaluation technique pour la MCL40.

Budapest, théâtre du premier succès de Piastri

Le Hungaroring occupe une place particulière dans l’histoire récente de McLaren. En 2024, son tracé dominé par les virages à moyenne vitesse convenait parfaitement à la MCL38. Cette monoplace avait commencé la saison avec un potentiel encore à exploiter avant de décrocher un titre mondial, le premier de l’écurie depuis 1998.

Lando Norris et Oscar Piastri avaient verrouillé la première ligne, avec Norris en pole position. Piastri avait pris la tête au départ, mais la deuxième séquence d’arrêts aux stands avait bouleversé leur ordre. Pour protéger Norris face à Lewis Hamilton, McLaren l’avait fait rentrer au 45e tour, deux boucles avant Piastri. L’undercut avait alors placé le Britannique en tête.

Norris ne pouvait pas ralentir nettement sans perdre la température de ses pneus. Il avait donc attendu le 68e des 70 tours pour laisser repasser son équipier et rétablir l’ordre antérieur aux arrêts. Piastri avait ainsi décroché sa première victoire en F1 à l’occasion de son 35e Grand Prix. Il s’était ensuite imposé en Azerbaïdjan, avant d’ajouter sept succès la saison suivante.

McLaren a également remporté l’édition 2025 avec Lando Norris au volant de la MCL39. Pour 2026, la priorité immédiate sera toutefois technique : valider le nouveau plancher, étudier l’aileron expérimental et extraire le meilleur résultat possible de la MCL40 avant la coupure estivale.