Le moteur Red Bull est présenté par la FIA comme la référence du système AUDO, un verdict qui laisse Max Verstappen perplexe après la panne subie à Monaco.
Le moteur Red Bull placé au sommet de l’AUDO
Max Verstappen ne s’attendait pas à une telle lecture de la FIA. À Barcelone, le quadruple champion du monde a reconnu sa surprise après l’évaluation plaçant le moteur thermique Red Bull au-dessus de la concurrence dans le cadre de l’AUDO, le dispositif d’« opportunités supplémentaires d’amélioration et de développement ».
Le moment choisi rend le dossier encore plus sensible. L’annonce est tombée quelques heures après l’abandon avant même le départ à Monaco, où Verstappen n’avait pas pu quitter la grille en raison d’une panne moteur. Dans ce contexte, voir Red Bull servir de référence technique a naturellement de quoi étonner l’intéressé.
« Nous avons tous été un peu surpris par cette nouvelle », a expliqué Verstappen. « C’est pour cela que nous discutons maintenant avec la FIA, pour voir ce qui s’est passé et comment elle est arrivée à cette conclusion. » Le Néerlandais a toutefois évité les grandes déclarations : « Il n’y a pas grand-chose de plus à dire pour l’instant. C’est ce qu’ils examinent. »
Une référence qui bloque Red Bull face à Mercedes et Ferrari
Être désigné comme étalon dès la première saison pourrait ressembler à une réussite majeure. Dans le paddock, pourtant, le paradoxe saute aux yeux : Red Bull doit composer avec ses soucis de fiabilité pendant que Mercedes, victorieuse de toutes les courses cette année, et Ferrari obtiennent le feu vert pour poursuivre leur développement.
Verstappen décrit une situation à double lecture. « C’est un peu double, je suppose, parce que de l’extérieur on pourrait dire : oui, c’est incroyable. Mais nous sommes simplement surpris, car nous n’avons pas l’impression d’être les meilleurs. »
Le pilote Red Bull ne minimise pas pour autant le travail accompli. « C’est super impressionnant ce qu’ils ont fait. Nous ne sommes clairement pas les pires, et ce qu’ils ont accompli en si peu de temps est vraiment impressionnant. » Reste que la fiabilité pèse dans l’analyse, surtout après Monaco.
Son discours se veut aussi mobilisateur en interne. Verstappen dit apprécier « l’envie des gens » et leur refus de se satisfaire du niveau actuel. « Ils ne sont jamais satisfaits, moi non plus. Ils sont tout aussi déçus quand les choses ne se passent pas bien. Donc oui, d’une certaine manière, nous sommes fiers. Nous sommes juste un peu perdus en étant soudain présentés comme les meilleurs, parce que nous ne le ressentons pas ainsi. »
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