Le nouvel actionneur steer-by-wire Nexteer place son moteur en hauteur pour offrir davantage de liberté aux constructeurs dans l’aménagement du cockpit.
L’actionneur steer-by-wire Nexteer repense le volant
Nexteer Automotive complète sa gamme d’actionneurs de volant à entraînement direct avec le High Mount Direct Drive, ou HMDD. Cette solution combine un moteur placé en hauteur, un moyeu fixe et la réactivité revendiquée d’un entraînement direct. Elle rejoint une première configuration dont le moteur est installé sous la planche de bord.
Les constructeurs peuvent ainsi choisir l’implantation selon l’espace disponible, le dessin de l’habitacle et le ressenti de direction recherché. Dans un système steer-by-wire, les mouvements du conducteur sont convertis en signaux numériques, puis transmis aux roues. De son côté, l’actionneur recrée les efforts perceptibles dans le volant.
Comme il ne tourne pas avec la jante du volant, le moyeu central fixe ouvre plusieurs possibilités. Des commandes ou des écrans peuvent notamment être intégrés en son centre. Nexteer évoque aussi des volants escamotables ou redessinés, ainsi qu’un choix plus large de positions dans l’habitacle. Cette architecture modifie également l’intégration de l’airbag conducteur, qui ne doit plus nécessairement adopter une forme symétrique comme sur un système rotatif conventionnel.
Jusqu’à 23 % de masse en moins
Selon le véhicule et ses contraintes d’implantation, Nexteer annonce une réduction de masse allant jusqu’à 23 % par rapport aux anciennes architectures reposant sur une colonne de direction. Le HMDD s’adresse aux plateformes thermiques, hybrides et électriques. Il fonctionne avec des réseaux de bord 12 V et 48 V, sur des véhicules à conduite à gauche comme à droite.
L’équipementier entend permettre aux constructeurs de standardiser le matériel steer-by-wire sur plusieurs gammes, puis de différencier chaque modèle par le logiciel. Le ressenti de direction, les fonctions du cockpit et l’expérience utilisateur pourraient alors évoluer sans multiplier les pièces. Selon Nexteer, cette approche peut aussi raccourcir les délais de développement.
Michael Hales, directeur exécutif de la R&D de Nexteer Automotive, présente le HMDD comme une nouvelle base pour repenser le cockpit, le ressenti de direction et les futures architectures de véhicules définis par logiciel.
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