Honda mise sur les aimants sans terres rares de Niron

Honda investit dans Niron Magnetics pour faire avancer les aimants sans terres rares, une technologie susceptible de réduire la dépendance de l’automobile aux approvisionnements chinois.

Pourquoi Honda mise sur les aimants sans terres rares

Le constructeur japonais a réalisé cet investissement par l’intermédiaire de Honda Xcelerator Ventures, son unité de capital-risque consacrée aux entreprises technologiques innovantes. Cette opération témoigne de la confiance de Honda dans la technologie mise au point par la société américaine Niron Magnetics.

Niron affirme commercialiser les premiers aimants permanents sans terres rares reposant sur le nitrure de fer. L’enjeu touche directement l’industrie automobile, car les aimants à hautes performances utilisés dans les moteurs électriques et certains composants électroniques font aujourd’hui largement appel aux terres rares.

Face à la domination de la Chine sur l’approvisionnement mondial de ces matériaux, la recherche d’alternatives s’intensifie. Dans le même temps, la progression des véhicules électrifiés, intelligents et connectés accroît les besoins en aimants destinés aux moteurs électriques et aux équipements électroniques.

Niron veut passer à l’échelle industrielle

L’investissement de Honda doit soutenir la commercialisation de la technologie de Niron Magnetics, mais aussi la montée en puissance de ses capacités de fabrication. L’entreprise indique que ses aimants peuvent viser de nombreux secteurs : l’automobile, la robotique, l’automatisation industrielle, les nouvelles mobilités, les infrastructures d’intelligence artificielle et de centres de données, ainsi que l’électronique grand public.

Pour Jonathan Rowntree, directeur général de Niron, cette opération illustre l’intérêt croissant des industriels pour des solutions plus résilientes. Il estime aussi que le soutien de Honda renforce la dynamique autour des alternatives aux aimants reposant sur les terres rares.

En ciblant le matériau plutôt qu’une seule application, Honda investit dans un maillon stratégique de l’électrification : la disponibilité d’aimants performants dont la fabrication ne dépend pas des terres rares.