La Citroën C3 essence reste à 16 090 € avec 100 ch

À partir de 16 090 €, la Citroën C3 essence offre 100 ch et la climatisation, mais son prix accessible s’accompagne de compromis sur le coffre, le multimédia et le confort.

Les marques chinoises ne sont pas les seules à vendre des voitures neuves abordables. Cette quatrième génération de C3 reste parmi les modèles les moins chers du marché français. Son intérêt ne se résume pas au tarif : elle offre aussi un habitacle accueillant dans un format compact. Pour savoir ce qu’on achète, mieux vaut toutefois regarder la dotation de base, sans lui prêter les équipements des finitions supérieures.

La finition You garde les équipements utiles, pas l’écran

Avec ses lignes anguleuses et sa carrosserie haute, la C3 reprend certains codes des petits SUV. Elle reste pourtant une citadine de 4,02 mètres. C’est huit centimètres de moins qu’une Dacia Sandero, un écart appréciable pour le stationnement. La position de conduite relativement surélevée peut aussi séduire ceux qui aiment dominer un peu davantage la route.

Le prix de 16 090 € correspond à la finition You. Elle comprend la climatisation manuelle, le régulateur et le limiteur de vitesse, les radars de recul ainsi que les rétroviseurs électriques. Les aides à la conduite réglementaires sont également présentes. Les informations de conduite apparaissent à la base du pare-brise, dans un dispositif que Citroën présente comme un affichage tête haute.

Le principal compromis se trouve au centre de la planche de bord : cette version n’a pas de grand écran tactile. Un support accueille le smartphone pour certaines fonctions multimédias, avec une connexion Bluetooth. Pour avoir une dalle centrale, il faut passer à une finition supérieure. Si on utilise déjà son téléphone au quotidien, cette simplicité peut convenir. Elle devient plus contraignante quand l’écran intégré fait partie des critères d’achat.

Les suspensions à butées hydrauliques progressives sont en revanche de série. Citroën n’a donc pas réservé tous ses équipements de confort aux versions plus coûteuses.

Les passagers passent avant les bagages

L’espace à bord reste l’un des arguments les plus convaincants de cette C3. À l’arrière, la place aux jambes est comparable à celle de la Sandero, pourtant plus longue. La largeur aux épaules mesurée atteint 133 cm dans la Citroën. La Dacia fait un peu mieux, avec 135 cm. Le gabarit extérieur réduit n’impose donc pas un sacrifice équivalent aux passagers.

Pour les bagages, le bilan est moins favorable : le volume mesuré sous tablette atteint 240 litres. La Renault Clio fait mieux avec 250 litres, et la Sandero creuse l’écart avec 300 litres. Le seuil de chargement se situe à 81 cm du sol, ce qui oblige à soulever davantage les objets lourds. On retrouve donc une priorité claire : accueillir les occupants plutôt que maximiser la capacité de chargement.

Le moteur suffit, mais la boîte demande de participer

Sous le capot prend place un trois-cylindres turbo essence de 1,2 litre. Il développe 100 ch et son couple atteint 205 Nm. Une boîte manuelle à six rapports transmet la puissance aux roues avant. Citroën annonce un 0 à 100 km/h en 10,6 secondes. La vitesse maximale annoncée est de 160 km/h. Avec un poids de 1 210 kg, cette C3 a de quoi sortir du seul usage urbain.

La transmission demande toutefois un peu d’anticipation, car ses rapports assez longs pénalisent les reprises. Pour dépasser, il peut être nécessaire de rétrograder plutôt que de rester sur le dernier rapport. Le manque de répondant à bas régime se ressent aussi en ville. La puissance suffit à un usage polyvalent, mais elle ne dispense pas de jouer du levier lorsque la situation l’exige.

La consommation homologuée s’établit à 5,5 l/100 km selon le cycle WLTP. Les émissions de CO₂ sont de 125 g/km. À l’essai, les relevés sont plus élevés, avec 6,2 l/100 km en ville. La moyenne mesurée atteint 6,5 l/100 km. Le réservoir contient 44 litres, ce qui permet, à ce niveau de consommation, d’approcher les 700 km d’autonomie dans des conditions favorables. On ne peut donc pas compter systématiquement sur cette distance entre deux pleins.

Le confort a lui aussi ses limites. Malgré les suspensions Citroën Advanced Comfort, l’amortissement est moins moelleux que sur certaines autres Citroën. Sur autoroute, l’insonorisation laisse également percevoir les économies réalisées, avec un niveau sonore mesuré à 71 dBA. Cet équipement technique ne suffit donc pas à retrouver l’agrément des modèles plus confortables de la marque.

Dacia reste une rivale directe

Face aux offres de Mg ou de BYD, la C3 défend une autre formule. Cette citadine est fabriquée dans l’usine Stellantis de Trnava, en Slovaquie, avec une motorisation essence traditionnelle. Plusieurs nouveaux constructeurs chinois mettent davantage en avant leurs modèles électriques ou hybrides. Pour les automobilistes qui ne souhaitent pas passer à l’électrique, cette offre garde donc un intérêt concret.

Mais la concurrence la plus directe ne vient pas uniquement de Chine. La Dacia Sandero débute à 13 990 € en Eco-G 100. La Stepway Eco-G 120 commence, elle, à 16 350 €. Si on compare les versions d’accès, la Sandero reste moins chère et offre un coffre plus grand. La Citroën lui oppose son allure proche d’un SUV, son habitabilité et une dotation de série centrée sur les équipements utiles.

La quatrième génération de C3 a aussi connu des difficultés électroniques à son lancement. Des dysfonctionnements ont été constatés à l’essai sur les essuie-glaces, certains témoins d’alerte et la recharge du smartphone. Citroën avait indiqué les avoir corrigés par des mises à jour sur les véhicules livrés ensuite.

À ce tarif, la C3 essence répond surtout à une priorité : acheter neuf avec un moteur suffisamment polyvalent et de la place pour les passagers. Le choix devient moins évident pour qui privilégie un grand coffre, un écran intégré ou le silence sur autoroute. Son prix reste un argument solide, à condition que ces compromis correspondent à l’usage prévu.