Puce IA TIER IV : ce projet open source veut dépasser les limites énergétiques des GPU pour la conduite autonome de niveau 4.
Puce IA TIER IV : une architecture dédiée aux Transformers
TIER IV a annoncé le 14 août 2026 son arrivée dans un programme de recherche sur les semi-conducteurs soutenu par la JST, l’Agence japonaise pour la science et la technologie. Dans ce cadre, une équipe dirigée par le professeur Yoshihiro Kawahara, de l’Université de Tokyo, travaille sur des puces d’IA conçues à partir de cas d’usage précis.
L’entreprise basée à Tokyo doit assurer la conception logique d’une puce destinée à l’inférence de conduite autonome de bout en bout. Les fichiers de conception, le compilateur et la chaîne d’outils associée seront publiés en open source. La puce prendra en charge Autoware, le logiciel ouvert de conduite autonome de TIER IV, avant d’être évaluée au sein d’un système sur puce défini par logiciel, ou SoC.
L’architecture ciblera l’inférence des modèles Transformer. Des circuits spécialisés prendront notamment en charge la multiplication matricielle et les mécanismes d’attention. L’objectif consiste également à réduire la consommation liée aux transferts de données vers la mémoire externe, alors que ces modèles doivent fonctionner en continu et en temps réel dans un véhicule de niveau 4.
Un SoC adaptable aux évolutions des modèles d’IA
Pour éviter une refonte complète de la puce à chaque changement de modèle, TIER IV prévoit d’utiliser TOSA, une architecture intermédiaire placée entre le modèle d’IA et le matériel. Grâce à cette couche, les mises à jour logicielles doivent pouvoir intégrer les évolutions des modèles tout en conservant la même base matérielle.
Shinpei Kato, fondateur et PDG de TIER IV, décrit une approche « définie par logiciel et ouverte », qui associe efficacité énergétique, adaptabilité, transparence et vérifiabilité. Il estime que la traçabilité des transformations appliquées aux modèles avant leur exécution deviendra essentielle dans les environnements où la sécurité est critique. De son côté, Yoshihiro Kawahara considère la consommation des GPU comme un frein majeur sur les appareils alimentés par batterie.
L’ouverture du projet doit aider les fabricants de semi-conducteurs à commercialiser des SoC pour les véhicules de niveau 4. Cette initiative intervient après l’acquisition par Toyota Motor, en juin, d’une participation d’environ 1 % dans TIER IV. Sony Group, Sompo Holdings, KDDI, Suzuki Motor et Isuzu Motors comptent également parmi ses investisseurs.
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