Haas aborde le GP Barcelone-Catalogne avec une VF-26 un peu mieux équilibrée après les essais libres du vendredi, mais encore trop nerveuse pour viser sereinement la qualification.
Haas au GP Barcelone-Catalogne : une VF-26 encore nerveuse
Le septième rendez-vous du championnat du monde 2026 de F1 a débuté sur le Circuit de Barcelona-Catalunya, un lieu particulier pour Ollie Bearman et Esteban Ocon. C’est ici que les deux pilotes avaient découvert la VF-26 en piste pour la première fois en janvier, lors de la Shakedown Week, avant les essais hivernaux officiels de février.
La première séance d’essais libres a surtout permis de poser les bases. Les deux Haas ont alterné entre les pneus Pirelli P Zero durs à marquage blanc et les tendres à marquage rouge. Bearman a signé un 1:18.172 en tendres, suffisant pour le 11e temps. Ocon, de son côté, a utilisé son train de tendres plus tôt dans la séance et bouclé son meilleur tour en 1:18.372, au 16e rang.
Le Britannique n’a pas cherché à minimiser les limites du package actuel. « La matinée a été difficile, nous avions les mêmes limites depuis l’introduction de cette évolution, avec une voiture assez nerveuse à l’entrée des virages, ce qui complique les réglages », a expliqué Bearman. L’après-midi a toutefois apporté du mieux, avec une monoplace plus cohérente et plus agréable à piloter.
Bearman progresse, Ocon reste en retrait en EL2
Sous le soleil espagnol, la deuxième séance a débuté à 17 h 00, avec une température d’air atteignant 30 °C. Haas a d’abord travaillé avec les pneus mediums à marquage jaune, avant de passer aux tendres pour les simulations de qualification. Bearman a alors signé un 1:16.945, 12e temps de la séance, tandis qu’Ocon s’est classé 17e en 1:17.538.
« Nous sommes plus proches de là où nous voulons être. Il reste du travail, mais je suis satisfait des progrès réalisés depuis ce matin », a résumé Bearman. Ocon s’est montré plus mesuré sur le rythme pur : « Nous aurions pu faire un meilleur travail sur les relais de performance aujourd’hui, mais il est important de le faire demain. » Le Français retient malgré tout les progrès visibles depuis l’hiver.
Ayao Komatsu a confirmé une journée utile, sans la présenter comme pleinement aboutie. Le directeur d’écurie estime que la voiture est désormais « davantage dans la bonne fenêtre », tout en pointant un déploiement d’énergie encore irrégulier. Autre priorité pour le samedi 13 juin : préparer parfaitement les pneus, jugés performants sur un seul tour. Avec la chaleur attendue, la dégradation sera aussi au centre de l’analyse avant le Grand Prix de 66 tours prévu dimanche 14 juin.
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