Max Verstappen a signé la pole sprint à Singapour, mais une convocation pour un dépassement sous drapeau jaune menace sa première place.
Une pole suspendue à la décision des commissaires
Le pilote Red Bull a bouclé son meilleur tour en 1’31’’156. Russell termine à 0’’120. Charles Leclerc suit à 0’’243. Après sa victoire en Malaisie, le Néerlandais confirme le regain de forme de son écurie. On attend toutefois la décision des commissaires avant de considérer cette pole comme acquise.
La FIA lui reproche d’avoir dépassé Lewis Hamilton sous drapeau jaune en SQ1. Son audition est prévue à 22 h 15, heure locale. Mais attention : aucune pénalité n’a encore été prononcée, et une convocation ne constitue pas une sanction. L’incident pourrait pourtant lui coûter la pole du sprint.
La séance avait déjà connu plusieurs interruptions. L’accident de Sergio Pérez a provoqué un drapeau rouge en SQ1. Un problème de chronométrage a ensuite retardé la SQ2. Certains temps n’avaient pas été enregistrés correctement, obligeant les pilotes à patienter avant de reprendre la piste.
Chez Red Bull, Isack Hadjar a lui aussi reculé au classement. Son chrono a été annulé pour non-respect des limites de piste, le reléguant à la neuvième place, derrière Lawson.
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Première ligne le samedi, fond de grille le dimanche
Russell conserve sa deuxième place pour le sprint du samedi 10 octobre. Sa pénalité moteur ne s’applique qu’au Grand Prix du dimanche 11 octobre. Le Britannique a reçu 40 places de pénalité après le remplacement de plusieurs éléments de son unité de puissance.
Les changements concernent un cinquième moteur, un cinquième turbo et un cinquième échappement. Un quatrième MGU-K a aussi été monté. La sanction l’envoie au fond de la grille du Grand Prix, mais sa première ligne pour le sprint reste intacte.
Le rythme de la Mercedes lui permet encore de viser des points dès le samedi. Russell avait terminé en tête de l’unique séance d’essais libres en 1’32’’274. Il devançait Leclerc de 0’’198. Lando Norris avait signé le troisième temps.
Verstappen, sixième de ces essais, était toutefois le plus rapide parmi les pilotes chaussés de pneus mediums. Les premiers roulaient en tendres : on ne peut donc pas comparer directement ces essais diurnes aux qualifications nocturnes. Pour Russell, la vitesse est bien là. La remontée du dimanche s’annonce pourtant difficile sur ce circuit, où les dépassements sont compliqués.
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