Europe : le déficit commercial automobile avec la Chine

Le déficit commercial automobile avec la Chine se creuse, tandis que les équipementiers européens réduisent leurs effectifs face à la progression des importations.

Des suppressions de postes toujours massives

L’Association européenne des équipementiers automobiles, la CLEPA, fait état d’une pression croissante, liée à une concurrence internationale jugée déloyale. Au premier semestre 2026, les fournisseurs ont annoncé 18 900 suppressions de postes, prolongeant ainsi une troisième année de restructurations importantes.

Ce total recule de 35 % par rapport au second semestre 2025. Toutefois, les 4 840 emplois créés sur la période restent très loin de compenser les pertes. Parallèlement, les importations européennes de composants chinois ont atteint 5 milliards d’euros, en hausse de 23 % sur un an. La Chine gagne ainsi du terrain dans la chaîne de valeur automobile européenne.

Le déficit commercial automobile avec la Chine se creuse

Les exportations automobiles de l’Union européenne suivent la tendance inverse. Elles sont tombées à 24,4 milliards d’euros au premier semestre 2026, contre 28,9 milliards deux ans auparavant. Les ventes vers des partenaires traditionnels, comme le Royaume-Uni et le Mexique, ont largement stagné.

Le repli est encore plus marqué vers la Chine. Les exportations européennes sont passées de 5,4 milliards d’euros au premier semestre 2024 à 3,2 milliards d’euros sur la même période en 2026. Combinée à l’accélération des importations, cette baisse dégrade rapidement le solde commercial.

L’excédent automobile global de l’Europe avait culminé à 14,2 milliards d’euros au second semestre 2023. Au premier semestre 2026, il n’atteignait plus que 8,6 milliards d’euros. Face à la Chine, le retournement est complet : l’excédent de 1,9 milliard d’euros enregistré début 2024 s’est transformé en déficit de 1,8 milliard d’euros deux ans plus tard.

Pour enrayer cette tendance, la CLEPA réclame une stratégie industrielle ciblée et des mesures favorisant la production « Made in Europe ». Son secrétaire général, Benjamin Krieger, considère les pertes d’emplois comme « le symptôme visible d’un problème plus profond : la concurrence déloyale ». Il accuse aussi la Chine de capter une part croissante de la base industrielle européenne, tout en fermant son marché aux exportations du continent.