Avec le recrutement de Nicolò Bulega chez VR46 pour 2027, le retour dans le giron de Valentino Rossi paraissait naturel, mais l’absence du fondateur dans l’annonce officielle souligne surtout l’autonomie croissante de l’équipe.
Nicolò Bulega chez VR46, un retour en MotoGP pour 2027
La confirmation de ce recrutement était attendue. En 2027, Nicolò Bulega quittera le WorldSBK pour retrouver le paddock des Grands Prix au sein de l’équipe satellite Ducati VR46. Il partagera le box avec Fermin Aldeguer.
Ce passage représente une promotion importante pour l’Italien, mais sa portée dépasse le simple mercato. Bulega est un ancien membre de l’Académie VR46, la filière mise sur pied autour de Valentino Rossi. Son arrivée relie ainsi directement le futur sportif de l’équipe à l’écosystème construit par son propriétaire.
Le choix correspond à l’identité historique de VR46. Il aurait aussi pu s’accompagner d’une prise de parole de Rossi, tant le parcours du pilote s’inscrit dans l’héritage de son Académie. Pourtant, aucun commentaire du nonuple champion du monde ne figure dans la communication consacrée à cette arrivée.
Le nom de Valentino Rossi manque dans le communiqué
Le communiqué donne naturellement la parole à Bulega pour commenter son retour en MotoGP. Alessio Salucci, Pablo Nieto et Luigi Dall’Igna interviennent également pour accompagner cette nouvelle étape. Une voix manque cependant : celle de Valentino Rossi.
Cette absence se remarque d’autant plus que l’équipe porte son numéro, son identité et une part considérable de son héritage sportif. Rossi reste le fondateur autour duquel le projet VR46 a été bâti. Son silence public donne ainsi à cette annonce de pilote une autre portée, celle d’un indice sur l’évolution du fonctionnement de la structure.
Le départ de Franco Morbidelli avait déjà laissé une impression comparable. Lui aussi historiquement lié à Rossi et à son Académie, Morbidelli n’avait pas davantage reçu de réaction publique notable de la part de son mentor lors de l’annonce de son départ.
Le parallèle entre ces deux épisodes ne suffit pas à établir un désengagement. Rossi a pu échanger personnellement avec les pilotes concernés sans rendre ces discussions publiques. L’absence de déclaration montre seulement qu’il n’occupe plus systématiquement le premier plan lors des mouvements importants de son équipe.
Salucci et Nieto assurent la gestion quotidienne de VR46
Cette discrétion s’inscrit dans une évolution déjà visible dans le paddock. Depuis le début de la saison 2026, les apparitions de Rossi sur les Grands Prix se sont raréfiées. En parallèle, son propre programme automobile continue d’occuper une place importante dans son calendrier.
Depuis la fin de sa carrière de pilote MotoGP en 2021, l’Italien a progressivement construit une seconde vie sportive sur quatre roues. Il n’a jamais endossé le rôle traditionnel du propriétaire présent à chaque course et directement associé à toutes les décisions rendues publiques.
La gestion quotidienne de VR46 repose largement sur Alessio « Uccio » Salucci et Pablo Nieto. Leur présence dans la communication entourant Bulega reflète cette répartition des rôles. Ils incarnent le fonctionnement opérationnel de l’équipe, tandis que Rossi demeure avant tout la figure fondatrice du projet.
Cette organisation permet à VR46 de poursuivre son évolution même lorsque son propriétaire reste loin du paddock. L’annonce de Bulega ne marque donc pas seulement un changement de pilote. Elle révèle aussi la place prise par ceux qui dirigent l’équipe au fil de la saison.
Une identité VR46 moins dépendante de son fondateur
Pendant longtemps, l’équipe a été indissociable de Valentino Rossi. Son nom, le numéro 46, son Académie et sa popularité formaient une grande partie de la valeur du projet. Cette identité reste forte, mais une structure durablement engagée en MotoGP doit aussi construire sa propre existence sportive.
Le recrutement de Bulega illustre cette évolution vers davantage d’autonomie, sans rompre avec les racines de VR46. Au moment où Rossi devient moins visible dans la gestion publique de l’équipe, celle-ci accueille l’un des pilotes issus du système qu’il a créé.
Le parcours de Bulega renforce cette dimension symbolique. Formé dans la filière VR46, il a connu une trajectoire mouvementée avant de relancer sa carrière chez ducati en Supersport, puis en Superbike. Son retour en MotoGP constitue une réussite tardive pour l’écosystème de Rossi.
Cette lecture n’efface pas l’absence du fondateur lors de l’annonce. Elle ne permet toutefois pas d’y voir automatiquement un désintérêt pour la moto ou pour son équipe. La carrière automobile de Rossi, ses apparitions plus espacées et le rôle quotidien de Salucci et Nieto montrent surtout que la structure a changé de centre de gravité.
VR46 conserve l’empreinte sportive de son fondateur tout en apprenant à fonctionner sans sa présence permanente. L’arrivée de Nicolò Bulega résume cette transition : le projet gagne en autonomie, mais continue de faire vivre la filière créée autour du numéro 46.
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