À Motegi, les pneus Michelin au GP du Japon devront composer avec un asphalte entièrement neuf dès les premiers essais du 2 octobre.
Un asphalte neuf à déchiffrer dès vendredi
Le Grand Prix du Japon est la 16e manche de la saison 2026 de MotoGP. Il se tient du 2 au 4 octobre au Mobility Resort Motegi. Le circuit mesure 4,801 km et compte huit virages à droite et six à gauche. Les freinages appuyés, suivis de fortes accélérations, sollicitent la stabilité du pneu avant et la motricité à l’arrière.
Cette année, la piste a été entièrement resurfacée. Michelin n’a aucune donnée recueillie en conditions réelles sur ce revêtement. Ses préparatifs reposent sur des simulations et sur les informations des éditions précédentes. On comprend pourquoi les premières séances du vendredi comptent autant pour ses ingénieurs. Ils devront mesurer l’adhérence et l’abrasivité de la surface, puis suivre sa montée en température et son évolution au fil des passages.
Pour Piero Taramasso, responsable de la compétition deux-roues chez Michelin Motorsport, il faudra « apprendre très vite dès vendredi ». Le choix des pneus dépendra aussi de la météo. Des températures plutôt fraîches sont annoncées et la pluie reste possible.
Trois gommes par essieu, des renforts ciblés
Michelin apporte trois spécifications à l’avant et trois à l’arrière : Soft, Medium et Hard. À l’avant, les gommes sont symétriques et gardent le niveau de rigidité de 2025. Le Hard avant reçoit toutefois une construction renforcée. Elle doit mieux soutenir les freinages et résister aux températures élevées.
À l’arrière, Michelin a augmenté la rigidité par rapport à l’an dernier. La marque veut se ménager une marge face au nouvel asphalte. Les trois gommes sont asymétriques, avec une épaule droite renforcée pour les huit virages à droite. Les Soft et Medium gardent une carcasse standard. Le Hard arrière reprend la carcasse renforcée déjà proposée en Autriche cette saison. Des pneus pluie Power Rain sont aussi prévus.
La Practice du vendredi 2 octobre enverra directement les dix pilotes les plus rapides en Q2. Le samedi 3 octobre, la Q1 attribuera les deux dernières places en Q2. On retrouvera ensuite le Sprint de 12 tours. La course du dimanche 4 octobre se disputera sur 24 tours.
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