Ryō Hirakawa a marqué un point dès son premier Grand Prix de F1 au Mexique avec Haas, concrétisant le rêve nourri depuis 17 ans par Akio Toyoda de revoir un pilote Toyota en course.
Douzième à l’arrivée, le Japonais a finalement obtenu la 10e place après les pénalités infligées à Pierre Gasly et Franco Colapinto. Ses débuts en Grand Prix se soldent donc par une entrée dans les points, au terme d’un week-end où son programme s’est élargi au-delà des premiers essais libres.
Haas a fait appel à lui pour remplacer Esteban Ocon pendant le reste du rendez-vous mexicain. Après la première séance d’essais, Hirakawa a ainsi disputé les derniers essais libres, les qualifications puis la course.
Pour Akio Toyoda, cette participation revêt une portée particulière. Dans une déclaration publiée par Toyota Gazoo Racing, il a confié : « Je voulais voir un pilote Toyota courir de nouveau en F1. C’était un rêve que je gardais discrètement dans mon cœur depuis 17 ans. »
Toyota s’est retiré de la Formule 1 après la saison 2009. Son partenariat technique avec Haas avait ensuite ouvert à ses pilotes des possibilités d’essais et de participation aux séances du vendredi. Au Mexique, Hirakawa a franchi une étape supplémentaire en prenant le départ d’un Grand Prix.
Toyoda a également salué sa préparation constante, malgré l’incertitude de voir une occasion se présenter. Il a remercié Gene Haas, Ayao Komatsu, ainsi que les ingénieurs et les mécaniciens de l’écurie pour leur confiance envers le pilote japonais.
L’ambition qu’il a formulée pour Hirakawa tient en deux étapes : « D’abord, marquer des points. Ensuite, monter sur le podium. » Avec ce premier point au Mexique, le premier objectif est atteint.
Commentaires 0
Modérés avant publication