Takaaki Nakagami préfère déjà la Honda 850 cc MotoGP, qu’il trouve plus légère et plus naturelle à piloter.
Une comparaison directe entre les deux Honda
Le retour de Takaaki Nakagami au Grand Prix d’Autriche lui offre un poste d’observation privilégié sur la transition technique de Honda. Appelé dans l’équipe officielle pour remplacer Joan Mir, le Japonais retrouve la machine actuelle après avoir consacré l’essentiel de son travail au futur prototype.
Le contraste est d’autant plus net que Nakagami enchaîne les roulages. En septembre 2025, il avait déjà piloté la 1000 cm³ lors d’un essai privé organisé à Motegi. Depuis, son programme se concentre surtout sur la 850 cm³ préparée pour la réglementation de 2027.
En passant régulièrement d’une moto à l’autre, il peut comparer les deux philosophies sans s’appuyer sur des souvenirs lointains. Son jugement porte avant tout sur les sensations, la facilité de prise en main et le comportement général, sans chercher à établir une hiérarchie chronométrique entre les prototypes.
« Je roule principalement sur la Honda 850 cm³. Ce que je peux dire, c’est que je roule énormément, quasiment sans arrêt », explique le pilote d’essai. Cette accumulation de kilomètres doit aider Honda à faire évoluer sa future machine, tout en conservant un lien direct avec la MotoGP actuelle.
Pourquoi la Honda 850 cc MotoGP lui plaît davantage
Nakagami affiche une nette préférence pour le prototype destiné à 2027. À ses yeux, la réduction de cylindrée n’est pas le seul changement marquant. Le pilote insiste surtout sur la légèreté de la moto et sur une prise en main qu’il trouve plus naturelle.
« Honnêtement, je prends plus de plaisir avec la 850. La moto est plus légère et la prise en main est plus naturelle », confie-t-il. Cette sensation change son expérience au guidon : la future Honda lui paraît moins contraignante et davantage centrée sur le comportement de la machine.
Le correcteur d’assiette fait partie des différences qu’il relève immédiatement. Sur la 850 cm³, Nakagami estime pouvoir oublier le problème associé à ce dispositif. Il décrit ainsi une expérience « plus pure », sans réduire cette évolution à la seule baisse de cylindrée.
Le gabarit nourrit également son enthousiasme. Nakagami apprécie les dimensions du prototype et son aérodynamisme plus compact, deux éléments qui modifient sa perception de la moto par rapport à la 1000 cm³ retrouvée au Red Bull Ring. Sa préférence porte donc sur l’ensemble du concept plutôt que sur une caractéristique isolée.
Un programme d’essais particulièrement dense
Le développement de la 850 cm³ impose un calendrier soutenu à Nakagami. Avant son passage en Autriche, le Japonais roulait au Mugello avec Aleix Espargaro, revenu épauler le programme après six mois d’absence. Une contribution qu’il juge précieuse pour le travail de Honda.
Après le Grand Prix d’Autriche disputé avec la 1000 cm³, Nakagami doit revenir à Spielberg dès le lundi pour reprendre les essais de la 850 cm³. Une wildcard au Grand Prix du Japon doit ensuite le ramener en compétition, avant une nouvelle séance de développement à Sepang avec le futur prototype.
Cet enchaînement alterne compétition et mise au point. Il permet aussi au pilote de vérifier rapidement si les sensations éprouvées sur la future moto restent aussi marquantes après avoir repris le guidon du modèle actuel. La comparaison s’étend ainsi à plusieurs circuits et à différentes phases de travail, selon un rythme que Nakagami qualifie lui-même de presque ininterrompu.
Les pneus Pirelli bouleversent aussi les repères
La cylindrée ne suffit pas à expliquer le caractère de la future Honda. Nakagami attribue une part importante de cette transformation aux pneus Pirelli associés au prototype plus compact. Leur comportement modifie ses repères, les trajectoires et le rythme de passage en courbe.
« Les pneus Pirelli à eux seuls font de la 850 cc une moto MotoGP complètement différente », résume le Japonais. La transition apparaît ainsi comme une évolution globale : la cylindrée réduite, le gabarit revu et les nouvelles enveloppes forment un ensemble dont chaque élément influence les sensations.
Pour Honda, la mise au point ne consiste donc pas seulement à adapter une motorisation de 850 cm³. Le constructeur doit accorder la plateforme et les pneumatiques pour obtenir une machine régulière, puis affiner ses réglages au fil des essais. Nakagami semble déjà convaincu par la direction prise, au moins en matière de plaisir et de naturel de pilotage.
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