Édition du soir
À Austin, au cœur du Texas, le Circuit of the Americas dégage quelque chose de très américain dans le meilleur sens du terme : de l’espace, du spectacle, et cette sensation que tout a été pensé pour faire monter la tension avant même que les moteurs s’allument. Ouvert au début des années 2010, ce tracé permanent de 5,513 km s’est vite taillé une place à part dans le paysage mondial. Ce qui frappe, c’est son dessin. Le COTA n’est pas un ruban monotone posé dans la plaine : il joue avec le relief, les enchaînements rapides, les gros freinages et une première montée qui met tout de suite dans l’ambiance. On pense à ces circuits modernes capables d’offrir plusieurs visages dans un même tour : un secteur très fluide, presque dansant, puis des portions plus cassantes où il faut être précis, propre, patient. Les pilotes y sont constamment sollicités, et pour les fans, c’est un vrai bonheur à regarder. Mais le COTA, ce n’est pas seulement un tracé. C’est aussi un lieu qui a été conçu pour accueillir les plus grandes disciplines du sport auto et de la moto, avec cette volonté claire d’inscrire Austin sur la carte mondiale. Et ça se sent dans l’atmosphère : quand les tribunes se remplissent, il y a ce mélange de ferveur texane, de culture du show et de passion mécanique qui donne aux grands rendez-vous une saveur particulière. Le Circuit of the Americas, c’est un circuit jeune, oui, mais déjà chargé d’images fortes. Un endroit où la vitesse rencontre le spectacle, sans jamais trahir l’exigence du pilotage.
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McLaren à Austin apporte des corrections ciblées au freinage et de petites modifications du plancher pour orienter son développement. Après le contact entre Norris et Piastri à Singapour, l’écurie doit aussi améliorer la gestion de ses deux prétendants au titre.
Mercedes en F1 ne considère plus son avantage initial comme acquis avant Austin. Hors Bakou, les écarts moyens avec la pole placent Ferrari, Mercedes, McLaren et Red Bull dans une fenêtre de 0,049 seconde. L’exécution des week-ends prend davantage de poids.
Piero Ferrari compare la maturité et la gestion de course de Kimi Antonelli à celles du jeune Niki Lauda. Le fils d’Enzo Ferrari, qui n’a jamais rencontré le pilote Mercedes, souligne aussi que tout avenir chez Ferrari reste hypothétique, dans le respect des contrats existants.
Antonelli à Austin dispose d’une première occasion de devenir champion du monde de F1. Avec 102 points d’avance sur George Russell, l’Italien doit gagner et compter sur les résultats de ses rivaux. Avant ce rendez-vous, il a rencontré Victor Wembanyama chez les Spurs.
Sentronics poursuit Allengra au Texas pour une violation présumée de brevet sur les débitmètres de F1. L’ancien fournisseur de la FIA réclame une indemnisation et une interdiction permanente, mais aucune mesure temporaire d’urgence n’est demandée.
Colton Herta remplacera Sergio Perez chez Cadillac pour les premiers essais libres du GP des États-Unis, vendredi 23 octobre. Sur le circuit de sa première victoire en IndyCar, l’Américain évaluera des évolutions du plancher et du refroidissement avant de rendre la monoplace au Mexicain.
Lando Norris prépare LN4 Fusion pour la F4 italienne, la Formula Regional européenne et la F3 en 2027. La candidature en F2 reste soumise à sélection. Avant Austin, le champion du monde doit aussi composer avec une McLaren qu’il juge quatrième force du plateau.
Cinq F1 McLaren issues de la collection de l’écurie sont proposées individuellement par Tom Hartley Jnr. Deux V12 de 1991 côtoient une monoplace de Jenson Button et deux de Lando Norris. McLaren les préparera avant livraison, sans prix annoncé.
Le programme de Mercedes à Austin prévoit la même configuration évoluée pour Antonelli et Russell, avec le nouvel aileron avant testé à Singapour. L’écurie veut rendre ses gains aérodynamiques plus constants, alors qu’Antonelli dispose de sa première possibilité mathématique de remporter le titre.
Liam Lawson donnera une performance Garage Sessions à Austin pendant le week-end du GP des États-Unis. Le pilote Racing Bulls a noué un partenariat avec Taylor Guitars, qui transforme sa passion pour la guitare en prestation publique au-delà du paddock.
