Le 15 janvier 2026, Mercedes a bouclé trois jours de shakedown à Barcelone avec 500 tours au total, principalement en C3 Soft. Kimi Antonelli (237 tours sur la semaine) et George Russell (265) ont enchaîné les relais pour accumuler des données, avant un retour à Brackley et Brixworth puis les essais officiels de Bahreïn du 11 au 13 février.
Le shakedown de Barcelone a vu Mercedes dominer avec George Russell et Kimi Antonelli, auteurs du meilleur temps et d’un total de 168 tours. Ferrari a fait rouler Lewis Hamilton et Charles Leclerc, tandis que McLaren et Aston Martin ont été freinées par des problèmes techniques. Une ultime journée est annoncée pour le lendemain.
Le 15 janvier 2026, le shakedown de pré-saison a démarré à Barcelone. George Russell (Mercedes) a salué la puissance des nouveaux groupes propulseurs, des voitures plus petites et plus légères, et une fiabilité globale élevée. Audi a montré du potentiel mais a été freinée par un souci technique, tandis que Haas et Red Bull ont beaucoup roulé, Isack Hadjar signant le meilleur temps du jour.
Volkswagen a interrompu les discussions sur une éventuelle usine Audi aux États-Unis, les droits de douane augmentant les coûts et les négociations d’incitations étant au point mort. Oliver Blume chiffre l’impact à 2,1 milliards d’euros sur les neuf premiers mois de 2025, tandis que le groupe réévalue son programme d’investissements sur cinq ans, ramené à 160 milliards d’euros.
L’Inde examine, dans le cadre de discussions commerciales avec l’Union européenne, une baisse des droits de douane sur certaines voitures européennes à 40%, contre des niveaux pouvant atteindre 110%. Une catégorie de véhicules au-dessus de 15 000 € pourrait voir les droits descendre à 10%. Les BEV seraient exclus pendant cinq ans, tandis que des droits américains de 50% touchent des exportations indiennes depuis fin août 2025.
Au début des essais de Barcelone de janvier 2026, Red Bull privilégie massivement les pneus tendres tandis que Racing Bulls mise sur les durs. Williams se retire du test. Ferrari se distingue sur les médiums et aucun chronométrage officiel ni diffusion TV n’est prévu, les équipes restant libres de communiquer.
Alpine indique qu’un groupe d’investisseurs comprenant Christian Horner a exprimé son intérêt pour entrer au capital. L’écurie précise que les échanges se font avec ses actionnaires, Otro Capital (24 %) et Renault Group (76 %), tandis que l’objectif reste d’améliorer la compétitivité en 2026.
La Genesis Electrified G80 restylée gagne une batterie de 94,5 kWh et adopte une carrosserie LWB en standard. L’essai met en avant le confort, la qualité perçue, une recharge soignée et une autonomie observée d’environ 250 miles en hiver, tout en pointant un coffre limité à 334 litres et des alertes de surveillance du conducteur jugées intrusives. Pour la suite, un second restylage est évoqué fin 2026, l’arrivée d’une G80 hybride (2,5 litres, deux moteurs) et une production prolongée jusqu’en 2029, avec un démarrage industriel indiqué pour décembre 2026.
La Mercedes W17 a réalisé ses premiers tours de piste à Silverstone avec George Russell et Kimi Antonelli, totalisant 67 tours pour un roulage proche de 200 km. Andrew Shovlin indique que l’objectif du shakedown était de valider sécurité et fiabilité, avant une session programmée à Barcelone du 26 au 30 janvier 2026.
Mercedes annonce que John Owen, ancien chef designer, quittera l’écurie plus tard en 2026 après une transition vers son successeur et une période de « gardening leave ». Selon Reuters, Giacomo Tortora doit reprendre la direction de la conception voiture, sous la supervision de Simone Resta.
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