Leonardo Fornaroli a bouclé à Jerez son septième et dernier essai de 2026 avec McLaren, une séance destinée à préparer ses fonctions de pilote de réserve en F1.
Après une séance d’essais à São Paulo, Fornaroli a retrouvé la piste espagnole dans le cadre du programme Testing of Previous Cars de McLaren-Mercedes. Il a parcouru 58 tours au volant de la MCL39 de 2025, partagée pendant deux jours avec Nyck de Vries. Le pilote d’essais et de développement a, de son côté, effectué 69 tours.
La météo a donné deux visages à ce dernier rendez-vous. Sous la pluie du matin, Fornaroli a découvert les pneus intermédiaires pour la première fois dans une Formule 1. Il a ainsi pu élargir son expérience au-delà du roulage sur piste sèche.
Une fois l’asphalte sec, le programme a changé. Chaussé de pneus tendres, Fornaroli a enchaîné des relais plus longs et travaillé sur les réglages, malgré les vents violents.
« J’ai beaucoup progressé dans ma conduite et dans ma manière d’aborder tout, grâce au soutien que l’équipe m’a apporté », a déclaré Leonardo Fornaroli au terme de ce programme.
Ces essais visaient à le faire progresser tout en le maintenant prêt à remplir son rôle de réserviste. Sa prochaine mission sera de soutenir McLaren lors des dernières courses. En 2027, il combinera ses fonctions de pilote de réserve en F1 avec le nouveau programme Hypercar du constructeur.
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