Les EL2 F1 ont tourné à l’avantage de Lando Norris, mais la vraie alerte vient de l’usure des pneus, déjà très sensible sur une piste brûlante.
Norris prend la main en EL2 F1
Sous un soleil franc, avec 30 °C dans l’air et 49 °C sur la piste, Mclaren a confirmé sa forme du moment. Lando Norris a signé le meilleur temps en 1’15’’426, sans secteur violet, mais avec trois meilleurs secteurs personnels. C’était juste assez pour devancer George Russell.
Le pilote Mercedes, déjà le plus rapide plus tôt, a longtemps semblé capable de garder l’avantage. Son 1’15’’435 l’a finalement laissé à seulement 0’’009 de Norris. Oscar Piastri a complété le trio de tête en 1’15’’483, après avoir d’abord mené la séance en pneus médiums avant de progresser avec les tendres.
Derrière, Charles Leclerc a pris la quatrième place devant Andrea Kimi Antonelli et Max Verstappen. Plus loin, le classement a réuni Lindblad, Bortoleto, Lewis Hamilton et Isack Hadjar, puis Nico Hülkenberg, onzième devant Bearman, Lawson, Sainz, Colapinto, Gasly, Ocon, Bottas, Albon, Perez, Alonso et Stroll.
McLaren solide, les pneus déjà en souffrance
Le rythme pur ne raconte toutefois qu’une partie de la séance. La dégradation des pneus s’est vite invitée dans les échanges radio, donnant un relief particulier aux longs relais. Verstappen a résumé son malaise en piste : « C’est tout simplement horrible », en parlant de ses pneus, alors qu’il peinait à rester dans les limites au virage 10.
Hamilton a tenu un discours proche après un passage large au virage 9 : « Les autres dégradent-ils autant que moi ? » Son stand lui a confirmé que le phénomène touchait aussi le reste du plateau. Russell a lui aussi visité le gravier au virage 10, tandis qu’Antonelli s’est plaint d’une pédale de frein « terrible ».
La séance a également été marquée par l’arrêt de Liam Lawson en bout de voie des stands. « Le moteur s’est coupé », a signalé le Néo-Zélandais avant de sortir de sa monoplace. Chez Cadillac, Bottas a été ralenti par un problème d’ECU, l’équipe indiquant travailler à une reprogrammation pour le renvoyer en piste.
Les évolutions étaient nombreuses, avec notamment un nouvel aileron avant chez McLaren, Red Bull et Ferrari, tandis que Mercedes, Williams et Cadillac travaillaient sur l’arrière. À ce stade, McLaren apparaît comme l’écurie la plus convaincante, mais la gestion des pneus pourrait peser lourd dimanche.
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