Mercedes GP Barcelona-Catalunya : l’écurie a lancé son week-end sur une base solide, avec George Russell déjà dans le rythme et une W17 jugée constante sous la chaleur.
Mercedes GP Barcelona-Catalunya : Russell donne le ton
Le vendredi a installé Mercedes dans le bon wagon. En EL1, George Russell a signé le meilleur temps, tandis que Frederik Vesti découvrait la W17 en conditions réelles à la place de Kimi Antonelli. Le troisième pilote effectuait alors la première des quatre séances rookie obligatoires prévues pour l’écurie.
Vesti a suivi un programme proche de celui de Russell, alternant pneus Medium et Soft, tours rapides et relais plus longs. Classé 15e, il a bouclé son travail à faible charge d’essence plus tôt que la majorité du plateau, avant de fournir des données utiles sur les longs relais.
L’après-midi, Antonelli a récupéré son baquet pour les EL2. Mercedes a de nouveau roulé en Medium et en Soft, tout en préservant ses deux trains de pneus Hard pour la suite du week-end. L’Italien a terminé 5e sur un tour, alors que Russell s’est hissé au 2e rang, à seulement 0,009 s de Lando Norris.
Sur les longs relais des EL2, Russell a évolué en Medium et Antonelli en Soft. Le but était limpide : mieux comprendre l’usure et la tenue des gommes avant la course du dimanche 14 juin 2026, dans des conditions attendues similaires.
Une W17 régulière, mais McLaren reste dans le match
Russell a salué une journée « solide » à Barcelone. Après une période marquée par la malchance, le Britannique voulait démarrer le week-end « du bon pied ». Son ressenti va dans ce sens : la voiture lui a semblé performante, mais surtout constante, un point essentiel sur un tracé qui expose rapidement les faiblesses d’une monoplace.
Le pilote Mercedes s’attend toutefois à une lutte serrée. Les Mclaren ont affiché une belle vitesse sur un tour, tandis que les simulations de course des EL2 laissent aussi entrevoir une menace venue de Ferrari et Red Bull. Selon Russell, de « petits gains » pourraient faire une vraie différence d’ici les qualifications.
Antonelli, lui, a vécu une séance plus chargée après son absence en EL1. Il devait rattraper du roulage tout en composant avec de la surchauffe et un équilibre encore perfectible. Le jeune pilote retient malgré tout des signaux encourageants sur les longs relais, avec un rythme et un feeling jugés positifs.
Vesti a, de son côté, apprécié ce premier vrai roulage dans une voiture qu’il connaissait surtout par le simulateur. Il a parlé de « bonnes surprises » sur la performance, mais aussi de points à améliorer dans la corrélation. Un blocage de roue en Medium l’a contraint à chausser les Soft plus tôt que prévu, le privant du meilleur moment de piste pour son run rapide.
Andrew Shovlin retient une entame propre. Les longs relais resteront exigeants avec la surchauffe, mais la voiture semble fonctionner correctement dans la chaleur. Reste désormais à confirmer : transformer ce vendredi prometteur en résultat lorsque la pression montera en qualifications, puis en course.
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