Le départ de Gianpiero Lambiase n’est officiellement prévu qu’en 2028, mais Red Bull prépare déjà sa succession aux côtés de Max Verstappen, tandis que Mclaren tente d’avancer l’arrivée de l’ingénieur à Woking.
McLaren et Red Bull discuteraient d’un départ anticipé de l’ingénieur qui accompagne Verstappen à la radio depuis 2016. Aucun accord n’a toutefois été conclu et une sortie dès la fin de la saison 2026 n’est pas actée. Lambiase doit au minimum achever cette campagne avec l’écurie de Milton Keynes.
Red Bull prépare la succession en piste
Premier signe concret : Tom Hart a été choisi comme futur ingénieur de course de Max Verstappen. Red Bull ne se contente plus de le préparer en interne. Le Britannique a déjà travaillé avec le Néerlandais pendant les essais du vendredi à Monza.
Cette transition prendra une autre dimension à Austin, São Paulo et Las Vegas. Hart doit diriger les échanges avec Verstappen durant trois week-ends complets, des premiers essais jusqu’à la course. Lambiase restera présent sur les circuits, notamment en raison de sa fonction de Head of Racing, responsable des opérations en piste, mais il ne sera plus l’interlocuteur direct du pilote par radio.
Red Bull pourra ainsi observer le fonctionnement du duo formé par Hart et Verstappen dans toutes les situations d’un Grand Prix. Les réglages, la gestion des pneus, les choix stratégiques et la précision des messages radio serviront à tester cette nouvelle association sous pression.
Confier trois rendez-vous entiers à Hart dépasse le cadre d’une simple séance d’apprentissage. L’écurie organise une répétition grandeur nature alors que Lambiase occupe toujours ses fonctions. Ce calendrier donne aussi à Verstappen le temps de construire de nouveaux automatismes avec celui qui doit reprendre l’un des postes les plus exposés du garage.
McLaren veut avancer l’arrivée à Woking
Le scénario officiellement annoncé reste un transfert en 2028. En avril, Red Bull avait communiqué sur le futur départ de Lambiase, tandis que McLaren confirmait son recrutement au poste de Chief Racing Officer, sous la responsabilité d’Andrea Stella.
Zak Brown avait néanmoins laissé la porte ouverte à une arrivée plus rapide. Interrogé sur cette possibilité, le patron de McLaren avait répondu : « S’il y a quelque chose à faire plus tôt, bien sûr que cela nous intéresserait. » Cette ouverture se trouve désormais au centre des échanges entre les deux écuries.
Brown aurait discuté directement avec Laurent Mekies d’une solution permettant à Lambiase de rejoindre McLaren avant 2028. L’objectif serait aussi d’éviter une longue période de gardening leave, cette mise à l’écart contractuelle imposée avant de pouvoir travailler pour un concurrent. La durée évoquée atteint douze mois.
McLaren souhaite intégrer rapidement son futur cadre. De son côté, Red Bull doit protéger les informations sensibles auxquelles Lambiase a accès. Les intérêts des deux équipes peuvent donc converger vers une séparation anticipée, sans qu’un calendrier ait encore été arrêté.
Tom McCullough reprendra l’autre fonction
Lambiase ne se limite pas au rôle d’ingénieur de course de Verstappen. En tant que Head of Racing, il supervise également les opérations de Red Bull pendant les week-ends de Grand Prix. Un successeur a déjà été désigné pour cette fonction.
Recruté chez Aston Martin, Tom McCullough rejoindra Milton Keynes au début de l’année 2027 pour prendre la tête des opérations de course. Red Bull a officialisé son arrivée au début du mois de septembre.
La réorganisation repose donc sur deux profils. Hart doit reprendre la relation directe avec Verstappen, tandis que McCullough héritera des responsabilités plus larges de Lambiase. Ce partage montre que Red Bull ne cherche pas à remplacer un seul homme poste pour poste, mais à répartir ses missions entre deux cadres.
L’arrivée de McCullough au début de 2027 renforce l’hypothèse d’un changement de calendrier. Elle ne prouve pas que Lambiase quittera Red Bull à la fin de 2026, mais l’écurie aura déjà installé les principaux éléments de sa nouvelle organisation.
Verstappen reste, son ingénieur historique s’éloigne
La transition est sensible pour Max Verstappen, qui vient de prolonger son engagement avec Red Bull jusqu’à fin 2030. Le pilote demeure au centre du projet, alors que son binôme historique se prépare à rejoindre l’un de ses principaux adversaires.
Depuis 2016, Verstappen et Lambiase ont construit un dialogue radio immédiatement identifiable. Leurs échanges peuvent être directs et parfois tendus, mais ils reposent sur une confiance forgée pendant dix saisons. Lambiase connaît les réactions du pilote, son vocabulaire et la quantité d’informations à lui transmettre dans les moments décisifs.
Tom Hart devra créer ses propres automatismes sans chercher à reproduire artificiellement cette relation. Les week-ends d’Austin, São Paulo et Las Vegas constitueront ses premiers tests complets, avec Lambiase encore présent dans l’environnement de l’équipe.
Le transfert reste officiellement programmé pour 2028, mais Red Bull dispose déjà des deux hommes chargés de reprendre les fonctions de Lambiase. Les négociations avec McLaren portent désormais sur la date du passage de témoin, tandis que la transition sportive commencera directement en piste.
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