Après le doublé de Monza, le GP de Madrid doit montrer si la prudence de Toto Wolff tient aux exigences du Madring ou à sa manière habituelle de maîtriser les attentes.
Pourquoi Mercedes tempère avant le GP de Madrid
À Monza, Mercedes devait déjà composer avec une concurrence resserrée et la situation délicate de Kimi Antonelli. L’Italien s’élançait du fond de la grille après le remplacement complet de son unité de puissance. Toto Wolff affichait alors un objectif mesuré : limiter les dégâts et récupérer le plus de positions possible.
Le résultat a largement dépassé ce scénario. Parti 19e, Antonelli a remonté le peloton, dépassé George Russell et remporté la course. Son équipier a terminé deuxième, offrant à Mercedes son troisième doublé de la saison. Wolff a ensuite reconnu que ses pilotes avaient été « confortablement plus rapides que le reste du peloton ».
Quatre jours plus tard, le patron de l’écurie refuse pourtant de prolonger cette impression de domination. Il prévient que Madrid proposera un défi entièrement différent et s’attend à une lutte beaucoup plus serrée. Ses réserves peuvent se justifier sur le plan technique, mais elles rappellent aussi la prudence affichée avant un Grand Prix d’Italie finalement maîtrisé par les W17.
Le Madring impose un autre compromis que Monza
Le contraste entre les deux circuits est réel. Monza privilégie le faible appui, la vitesse en ligne droite, les gros freinages et une excellente efficacité aérodynamique. De son côté, le Madring compte 22 virages, une portion sinueuse et la courbe relevée La Monumental. Les monoplaces devront donc adopter une configuration plus chargée en appui.
Wolff résume la situation sans annoncer de recul spectaculaire : « Ce week-end représente un défi complètement différent. » Sa comparaison avec Budapest et Zandvoort laisse surtout penser que les écarts pourraient se réduire. Il n’a déclaré ni que Mercedes manquerait forcément de performance ni qu’un déficit majeur était attendu.
Cette nuance modifie la portée de son message. Une bataille plus serrée ne signifie pas que les Flèches d’Argent cesseront d’être compétitives. Elle indique plutôt que les qualités mises en valeur à Monza ne seront pas sollicitées de la même manière sur le circuit madrilène.
Budapest et Zandvoort restent de solides références
Les deux tracés cités par Wolff n’ont pas provoqué de naufrage chez Mercedes. Au Hungaroring, Antonelli a terminé troisième. Russell s’est classé septième après un problème d’anti-stall qui l’avait envoyé au fond du peloton dès le départ.
À Zandvoort, Antonelli a pris la deuxième place et Russell la troisième, derrière Lando Norris. Mercedes avait reconnu ne pas disposer du rythme nécessaire pour gagner, mais ses deux voitures avaient tout de même atteint le podium.
Si le Madring reproduit ce type de hiérarchie, Mercedes pourrait perdre l’avantage considérable observé en Italie sans quitter le groupe de tête. La prudence de Wolff prépare donc l’équipe à une possible réduction des écarts, tout en protégeant son statut avant un rendez-vous inédit.
McLaren peut profiter du changement de configuration
L’absence de références constitue la principale inconnue. Aucun Grand Prix n’a encore été disputé sur le Madring. Les écuries travaillent essentiellement à partir de leurs simulations, tandis que l’évolution de la piste, les bordures et le niveau d’adhérence réel ne pourront être évalués qu’une fois les monoplaces en action.
Mclaren dispose néanmoins de raisons de croire à un rapprochement. La MCL40 s’est montrée plus à l’aise sur les circuits exigeant davantage d’appui. À Madrid, l’écurie abandonne l’aileron arrière rotatif utilisé en Italie pour revenir à une configuration aérodynamique plus chargée. Ferrari cherchera également à rebondir après son week-end difficile à Monza.
Mercedes conserve une position confortable, mais le moindre incident peut peser lourd. Antonelli possède 66 points d’avance sur Russell après sept victoires en treize courses, tandis que l’écurie totalise 468 points au championnat Constructeurs. Dans ce contexte, Wolff n’a aucun intérêt à présenter Madrid comme une formalité.
Sa prudence répond ainsi à deux objectifs : tenir compte d’un circuit très différent de Monza et réduire publiquement les attentes. Si Mercedes rencontre davantage de résistance, le scénario aura été anticipé. Si Antonelli et Russell dominent encore, leur performance n’en paraîtra que plus marquante. Le verdict du Madring permettra surtout de déterminer si la supériorité affichée en Italie tenait au tracé ou à un avantage plus largement exploitable.
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