Max Verstappen à Madrid attend davantage de sa Red Bull sur un tour, malgré une première journée propre et des relais longs plus encourageants au Madring.
Max Verstappen à Madrid vise un meilleur tour lancé
Red Bull a profité d’un vendredi largement épargné par les interruptions pour accumuler des données sur le nouveau circuit madrilène. Max Verstappen a terminé cinquième en EL1, puis sixième en EL2, à environ quatre dixièmes de Kimi Antonelli lors de la séance de l’après-midi.
Le Néerlandais a rapidement ciblé la principale faiblesse de sa monoplace : « Nous essayons simplement de trouver un peu plus de rythme sur un tour. » Cette marge concerne directement la qualification, puisque la position sur la grille conditionnera la capacité de Red Bull à tirer parti d’une course potentiellement imprévisible.
Le travail ne se limite toutefois pas au tour lancé. Verstappen veut également mieux comprendre le comportement des pneus sur un relais de course, un domaine dans lequel les premiers signaux se sont révélés plus favorables.
Les longs relais donnent davantage confiance à Red Bull
Le directeur technique Pierre Wache s’est montré satisfait des relais longs et de la gestion des pneus, malgré le trafic rencontré en piste. Le rythme de course paraît donc plus encourageant que la performance pure sur un tour, même si l’équipe doit encore affiner ses réglages.
La surface du Madring complique la tâche. La portion rapide s’est révélée plus bosselée que prévu, ajoutant une contrainte au comportement de la voiture et à la gestion de l’énergie. Red Bull doit ainsi trouver un compromis qui préserve la stabilité sans pénaliser la vitesse.
Avant les premiers essais, Verstappen estimait que l’incertitude entourant cette première course à Madrid pouvait offrir à Red Bull l’occasion d’éviter une saison sans victoire. La priorité est désormais plus concrète : gagner suffisamment en qualification pour placer la monoplace en position d’en profiter.
La dernière séance d’essais libres offrira une nouvelle occasion de travailler sur l’équilibre avant les qualifications. Verstappen espère une session propre, tout en soulignant que le principal progrès devra venir directement de la voiture.
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